Täysi sali tuli kuuntelemaan mikä lahjakkaista yhtyeistä pääsee edustamaan Suomea syyskuun alussa Reykjavikiin. Suomen Jazzliiton ja arvovaltaisen tuomariston eli Klaus Järvisen, Eero Koivistoisen ja Jukka Perkon tehtävä oli lopulta helppo: Nordisk Talentlansering -kilpailussa sinivalkoisia värejä puolustaa Joona Toivanen Trio Jyväskylästä. Se näytti olevan myös yleisön suosikki.
Ateneumin musiikillisesti varsin tasokas tilaisuus oli jälleen kerran erinomainen näyte siitä, mitä koulutus on saanut aikaan. Vaikka "nuorten" kilpailusta oli kyse, oli kaikkien triojen suorituskyky selkeää ammattiluokkaa.
Jotkut soittajat, kuten saksofonisti Mikko Innanen ja kahdessa triossa soittanut basisti Lasse Lindgren ovat jo aiemmin ansainneet kannuksiaan kansallisella huipputasolla.
Tapana on että vuosi vuoden jälkeen merkittävät lahjakkuudet tulevat Sibiksestä tai Ogelista. Ilahduttavaa oli, että jyväskyläläiset, pianisti Joona Toivanen, basisti Tapani Toivanen ja rumpali Olavi Louhivuori osoittivat että muuallakin tapahtuu. Juuri Jyväskylä ei vähiten tasokkaan Summer Jazzinsa ansiosta, on vaikuttanut pirteältä jazzkaupungilta.
Kilpailu taiteissa on aina arveluttavaa, mutta nyt tuomariston työtä helpotti se, että kaikki triot olivat tyylillisesti melko samoilla moderneilla linjoilla. Näin yhtyeitä saattoi mitata samoilla mitoilla: improvisaatiokyky, vuorovaikutus, ilmaisukyky, balanssitaju ja niin poispäin.
Ja tietysti tuomariston työtä helpottivat voittajat. He osoittivat jo alkutahdeissa, että intensiivisin ja vivahteikkain yhtyetyö on nyt tässä. Asia oli selvä, vaikka kolme bändiä oli vielä soittamatta! Näin taitaa käydä aika harvoin. Toki muillakin yhtyeillä oli loistavia väläyksiä, mutta kokonaisuudessa ne soittivat enemmän odotetusti, ikään kuin "tavallisesti".
Toivaset sitä vastoin olivat hioneet treenikämpillä aivan tavattoman ilmeikkään ja yhtenäisen trio-ilmaisun. Sen dynamiikassa oli hieman samaa kokonaisvaltaista balanssia kuin Trio Töykeillä, mutta musiikki oli aivan erilaista.
Joona Toivanen Trio on valmis haastamaan Töykeät ja Lenni-Kallet jazzin perimmäisillä taiteellisilla laaduilla. Siinä ei panna yleisöä näyttävillä lattaritempuilla tanssimaan, vaan trio kertoo omissa sävellyksissään jazzillista tarinaa, joka on kiihkeänäkin luonteeltaan lyyrisempää ja syvällisempää, sanalla sanoen "taiteellisempaa".
Tällainen on kaiken markkinametelin keskellä hyvin virkistävää. Ennustan, että Joona Toivanen Trio pääsee vielä hyvin pitkälle. Aluksi siis ainakin Islantiin, ja Ranskassahan he ovat jo olleetkin. Ensilevynkin yhtye on tiettävästi julkaissut.
- Jukka Hauru, Helsingin Sanomat 13.8.2000